Europa es un continente que ofrece mucho para conocer, un paso obligado en la vida.

Hay muchas alternativas de viaje: todo tipo de alojamiento (hoteles, hostels, campiñas, casas de alquiler, casas de familia, campings, etc); tambien hay todo tipo de transporte (avión, trenes, metro, taxi, alquiler de auto, motorhome, otros); descuentos para estudiantes, menores, viajeros en grupos, días especial en las entradas de museos y otras atracciones; y en cuanto a las comidas hay restaurantes de primer nivel que trabajan solo con previa reserva, así como los puestos y ferias en las calles que venden los productos y comidas regionales.

En fin los países del continente están bien preparados para cualquier tipo de viajero.

Ahora bien, para un viaje económico, una persona joven de espíritu con su mochila a cuestas… aquí van algunos tips a la hora de organizar el viaje:

• Planificación: siempre conviene por una cuestión de ahorro de dinero y de tiempo, tener una base planificada del viaje, flexible por supuesto, pero un itinerario base es fundamental. Para ello se puede investigar en internet, hablar con otros viajeros, comprar guías de viaje siendo las mejores Lonely Planet y Foot Print, ver los itinerarios que arman las agencias de viajes, etc. Con esa información recopilada y con bastante paciencia cada uno puede armar su plan de viaje a gusto y en base a eso ver lugares de alojamiento, paseos, etc.

• Cuándo viajar: la época alta en Europa es los meses de verano (de Abril a Octubre), especialmente en vacaciones, semana santa y luego la semana de navidad y año nuevo. Además de los precios más altos hay más gente viajando por lo cual se dificulta a la hora de conseguir disponibilidad en el alojamiento o esperas para ingresar a museos, etc. De Noviembre a Marzo son meses más tranquilos, recomiendo principalmente viajar en Marzo. Otro punto a tener en cuenta, depende de los países que se visiten, es que en Diciembre y Enero son meses de muy bajas temperaturas.

• Armando el itinerario: las ciudades capitales son imperdibles, no se puede ir a Francia sin conocer París, pero también son las más caras y las ciudades de alrededor son muchas veces más bonitas aún. En cada capital recomiendo 3 o 4 noches máximo y de allí moverse en las demás ciudades del país. Londres es la más cara del continente, pertenece a la Comunidad Europea pero mantuvo su moneda de libra esterlina. A veces, según el presupuesto de cada uno y aunque valga la pena… es mejor no ir a Londres para tener muchos mas días para otros sitios. La ciudad que le sigue en precios a Londres es París pero mucho más económica aún.

• Dónde dormir: la opción de hostels es siempre la más económica. Hay habitaciones individuales y también las hay dormis, siendo esta última más económica donde se puede llegar a compartir o no, según la demanda la habitación con otros viajeros. El baño es compartido y siempre hay lockers para las cosas personales. Por otro lado también ofrecen un espacio para poder cocinar, por lo cual comprar comida en un mercado y prepararla allí va a ser más barato que en cualquier restaurante. Además el plus adicional de los hostels es la gran posibilidad de conocer gente de todas partes del mundo compartiendo las experiencias de cada viaje. En cuanto a los viajes largos entre ciudades, conviene por tren con camarote y pasar esa noche a bordo.

• Descuentos: hay muchos museos y otros sitios de interés turísticos, que tienen un día especial a la semana donde la entrada es más económica, o directamente sin costo alguno. Esto se puede ver todo previamente por internet y en base a eso organizar los paseos de cada día. Por otro lado también esta la tarjeta ISIC que es muy utilizada en Europa ofreciendo importantes descuentos para jóvenes.

Paris es una de las ciudades que más turistas recibe al año y no es por casualidad.

Además de sus importantes monumentos históricos, Paris tiene un aire especial en sus calles donde se respira el arte y la cultural.

Uno de los barrios más artísticos y que cobró mucha vida en los últimos años, es Montmartre, un sello de París que al caminar por sus calles uno descubre todo tipo de artistas:  paisajistas, pintores, mimos, músicos, entre otros. El Barrio es una fusión de arte, sensualidad y romanticismo.

El Barrio Montmartre está ubicado sobre la colina que lleva su nombre cuya cima está ocupada por la Basílica del Sacre Coeur, como centinela de la ciudad.

Para llegar a Montmartre, desde el centro de la ciudad se puede tomar un bus (es buena opción por su precios y para seguir apreciando las vistas de la ciudad), pueden ser el 68, 81, 95. El tiempo de viaje desde el centro es de aproximadamente 25 minutos. Si uno no quiere en ese momento ver la ciudad o no dispone de mucho tiempo, la mejor opción será el metro; los que llegan a Montmartre son las líneas  2, 12 y 13. Con respecto a los taxis parisianos, éstos suelen dar paseos largos a los turistas y ya de por si tiene precio muy elevado.

Principales puntos de interés:

• Oficina de Turismo: ubicada en 21, plaza du tertre. Se llega con el Metro Abbesses.
• La Basílica del Sagrado Corazón, en la Plaza del Sagrado Corazón. Se puede llegar con el Metro Anvers o con los buses 30, 31, 54, 80, 85.
• El Moulin de la Galette: ubicado en 75-77 rue Lepic. Llega el Metro Lamarck Caulaincourt y los buses 30 y 54.
• El Moulin Radet: ubicado en 1 rue Girardon. Llega el Metro Lamarck  Caulaincourt
• Viñedo Montmartre: ubicado en 14-18 rue des Saules. Muy concurrido en las fechas especiales de cosecha.
• La Muralla “Je T´aime: Ubicada en la Square des Abbesses, llega el Metro Abbesses
• Estatua de Dalida: ubicada entre las calles Girardon, l´Abreuvoir y L´allee des Brouillards, muy cerca de su residencia.
• Plaza Tertre: reúne a los artistas del Barrio, muy concurrida.
• Moulin Rouge: ubicado sobre el boulevard de Clichy, se llega con el Metro Blanche.
• Lapin Agile: en la cima de la colina Montmartre 22, rue Des Saules
• Museo de Montmartre: ubicado en 12, rue Cortot
• Museo del Erotismo: ubicado en 72, Boulevard Clichy
• Espacio Dali: ubicado en 11 rue Poulbot

Brujas es sin dudas una de las ciudades más bellas de la vieja Europa y mejor conservada.

Pasear por sus calles es un viaje a la historia del pasado.

Como llegar:

• En Avión: el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional Charleroi en Bruselas, capital de Bélgica. Desde allí se toma el tren hasta la Estación del Norte (15 minutos de viaje) y allí un tren a Brujas (1 hora y media de viaje).
• En Tren: con precios muy accesibles y gran frecuencia horaria. Desde las principales estaciones de Bruselas (Bruselas-Centro, Bruselas-Noord, Bruxelles-Midi), los trenes Inter-City tienen dos servicios por hora. Se puede llegar desde cualquier punto de Europa conectando previamente en Bruselas.
• En Automóvil:  con auto propio o alquilado (una opción muy usada para los viajeros por Europa), deben saber que es muy fácil llegar a Brujas ya que las carreteras están en muy buen estado, bien iluminadas para la noche y completa señalización. Desde Bruselas, el viaje es de 1 hora aproximadamente.

Cuando viajar:

Se puede visitar en cualquier época del año, aunque la mejor época es desde junio a septiembre. Hay que tener en cuenta que por la proximidad con el Mar del Norte suele ser una ciudad ventosa todo el año, por lo cual siempre se recomienda llevar abrigo.

Como moverse:

Brujas es una ciudad que merece la pena recorrerla a pie para perderse en sus callejones y descubrir a cada paso cosas nuevas. Ahora bien, si se prefiere usar el transporte público, la ciudad ofrece buenas opciones:

• Autobus, tiene un costo de EUR 2.90 y tiene una amplia red dentro de la ciudad.
• Bicicleta, se pueden alquilar a EUR 15 por día (en la estación de tren) o bien, hay tours organizados de circuitos en bicicleta ya que se trata de un buen servicio para disfrutar el paseo siendo parte del mismo.
• Barco: los barcos parten desde los 5 embarcaderos de la ciudad, el recorrido es de 1/2 hora aproximadamente y tiene un costo de EUR 6.-

Qué y dónde comer:

La gastronomía Belga es una de las más variadas de Europa, donde cada ciudad presenta su plato típico. Las comidas están hechas a base de mariscos y carnes. Una vez allí no se debe dejar de probar: Cuco de Malinas, sus diferentes tipos de quesos, conejo a la mostaza y cerveza, carbonades a la flamenca, mejillones, morcilla con compota de manzana, entre otras de sus delicias. En cuanto a la propina, es del 10%, incluída en la cuenta.

Algunos restaurantes a tener en cuenta:

• De Visscherie – Calle Vismarkt 8 (mariscos)
• Brugs Beertjs  - Calle Kelstraat 5 (cervecería)
• Patrick Devos  - Zilverstraat 41 (cocina internacional)

Que visitar:

El centro histórico de Brujas fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en el 2000. Caminar por allí es sentirse parte de la época medieval ideal para hacer el paseo en pie o bicicleta.

• Iglesia Nuestra Señora: Ubicada en la calle Vrouwekerkhof Zuid. Se puede visitar todos los días, excepto lunes desde las 09.30 hs hasta las 12.30 hs y desde las 13.30 hs hasta las 16.00 hs. La entrada es libre y gratuita. Para visitar el museo la entrada es de EUR 2.5.- Dicha Iglesia fue construida en el Siglo XII con un estilo del romanticismo, luego en el siglo XIII se construyó su torre de 22 metros de altura, de estilo gótico. Guarda gran patrimonio cultural: una Madonna con un niño en mármol blanco de Miguel Ángel y mausoleos de María de Borgoña, entre otros.
• Plaza Mayor: se encuentra en pleno centro de la ciudad. En el centro de la plaza se puede ver el monumento a héroes locales; hacia sus alrededores se destaca el campanario de 82 mts. de altura con sus 47 campanas desde donde se ofrece una vista panorámica sin igual; junto a los demás edificios que rodean la plaza, todos de un estilo medieval.
• Plaza de Burg: la Plaza de Burg esta unida a la Plaza Mayor por una pequeña calle, la Breidelstraat. Dicha plaza contempla varios edificios de gran interés cultural: Basílica de la Sagrada Sangre con sus dos capillas superpuestas una de estilo neogótico y la otra de estilo romántico; el Ayuntamiento construído en el siglo XIV de estilo gótico; la Escribanía de estilo renacentista del siglo XVI y el Palacio Brugse Vrije, que actualmente funciona como Centro Administrativo, construído en el siglo XVI de estilo renacentista.
• Catedral San Salvador: es la Iglesia más antigua de la ciudad, construída en los siglos XI y XV. Su torre de 100 mts. de altura es su parte más antigua. En el interior hay grande sobras de arte como sus tapices en la nave central que llaman mucho la atención. El Museo Catedralicio merece visita, situado junto a la Catedral.
• Los Canales: no hay que dejar de hacer un paseo desde sus canales que ofrecen una mirada diferente de esta bella ciudad, no por nada Brujas se la conoce como “La Venecia del Norte”. Entre sus numerosos canales, los principales son: Djiver, Groenerei-Steenhoowersdijk, Augustijnenrei y Rozenhoedkaai.
• Los Museos: gran diversidad de patrimonio cultural guardan los Museos de Brujas, entre los más importantes, se encuentran:

Museo Groeninge: muestras de arte primitivo flamenco, barroco, neoclásico, modernismo y renacimiento. Abierto todos los días desde las 09.30 hs hasta las 17.00 hs, menos los días lunes. La entrada tiene un costo de EUR 6.-

Museo Arents House: donde se guardan las obras de Frank Brangwyn. Todos los días se puede visitar (menos lunes) de 09.30 hs a 17.00 hs. La entrada es de EUR 3.-

Museo Arqueológico: Abierto todos los días (menos lunes)  desde las 9.30h hasta las 12.30h y desde las 13.30h hasta 17h. La entrada es de EUR 2.-

Otros:  Museo City Hall, Museo del Folklore, Museo Guido Gezelle, Museo la Libertad de Brujas.

Donde dormir:

La ciudad ofrece todo tipo de alojamientos: desde hostels para mochileros con baños compartidos hasta lujosos hoteles 5 estrellas. La oferta es muy amplia y se puede ver en las casas de información turística de la ciudad.  Cabe destacar que los hostels suelen estar también bien ubicados.