Rio de Janeiro es una de las ciudades más impactantes del mundo.

Se puede llegar vía aérea por sus dos aeropuertos: Aeropuerto Internacional Galeao ubicado a 20 km. del centro de la ciudad y el Aeropuerto Santos Dumont para vuelos dentro del país. Por carretera tiene buena comunicación con varios puntos del país, sinedo los principales San Pablo BR 116 o BR 110; desde Belo Horizonte BR 040; desde Salvador de Bahía BR 101, BR 324; BR 040; BR 393 y BR 116. También vía fluvial ya que el puerto de Río de Janeiro recibe todos los años cruceros marítimos que viene desde otros países de América y Europa.

Las atracciones de Rio de Janeiro son conocidas mundialmente, sobre todo el Carnaval en el Sanbódromo (sello de la ciudad), sus festejos de Navidad y Año Nuevo en las playas, el Cristo Redentor (una de las nuevas maravillas del mundo), y por supuesto su música y cultura.

Si hablamos de playas, las más conocidas son Ipanema (una de las más bonitas) y Copacabana, donde se encuentra el famoso Hotel Copacabana Palace, Patrimonio Histórico Nacional, el elegido por los artistas más cotizados (la más pópular) ambas equipadas con hoteles de diferentes categorías, canchas de vóley, equipamientos de gimnasia, sanitarios y duchas, bares, pubs y restaurantes. Otra playa un poco menos conocida que reúne hoteles importantes, como ser el Sheraton Rio Hotel & Resort es la playa de Leblon mucho más tranquilas que las nombradas anteriormente, aunque su punto negativo es su proximidad a una gran fabella. Para olas intensas, ideales para los surfistas esta la playa de Prainha, Arpoador y Barra da Tijuca más urbanizada que las anteriores.

Además de sus playas, Rio de Janeiro cuenta con muchas atracciones: no se puede dejar la ciudad sin haber visitado otro de sus inconfundibles sellos: el Cristo Redentor, con sus 38 mts. de alto sobre el Morro do Corcovado a 710 mts. sobre el nivel del mar, nos muestra la imagen de la fe y simpatía del carioca. Se puede llegar por medio de ascensores, escaleras mecánicas y el trayecto de 20 minutos en el Ferrocarril del Corcovado.

Otra de las maravillas de Rio de Janeiro es el Parque Nacional de la Tijuca, merece el paseo de día entero, se trata de la mayor reserva natural urbana del país, ubicada a 20 km del centro de la ciudad. Está dividido en tres zonas: Floresta de la Tijuca (con senderos y el Museo del Acude), Serra da Carioca (con los miradores Dona Marta, Vista Chinesa y Mesa do imperador) y Pedra da Gávea. Se organizan visitas guiadas en diferentes días y horarios. Otro importante atractivo relacionado con la naturaleza es el Jardín Botánico de Río de Janeiro, uno de los diez más importantes de dicho género en el mundo. Incluye de las más raras especies de la flora brasileña y del mudo, es un paseo muy bonito para un día de descanso en medio de la naturaleza. El sitio es Patrimonio Histórico y Artístico Nacional, impresionantes palmeras, grandes viveros, área de orquídeas, el rosedal y el hermoso lago con vitórias régias son algunos de sus puntos más bonitos. Esta abierto de 8 a 17 hs.

Otros sitios que se pueden también visitar son los varios museos que reúne la ciudad: Museo Histórico Nacional, Museo de Arte Moderno, Museo Internacional de Arte Naif, Museo de la República, Museo Nacional de Bellas Artes, entre otros.

Y para los amantes del futbol, es visita obligada, el Estadio de Maracaná, considerado como el Templo de los Dioses, uno de los más grandes estadios del mundo, construido en 1950 cuando la ciudad fue sede de la Copa del Mundo.

Para comer en Río de Janeiro, hay mucha variedad de lugares con comidas típicas de la zona, platos de otros sitios de Brasil y comida internacional. El plato más típico de Río es la famosa feijoada: carne de cerdo en trozos, arroz, porotos negros, y salsas… un plato fuerte para el verano pero de todas formas conviene probarlo por las noches. Durante el día hay muchos puestos callejeros y vendedores en las playas que ofrece Abacaxia (ananá) con frutas o Milho (choclo). Los restaurantes funcionan a la carta o, mucho, por kilo donde el comensal se sirve en su plato todo lo que quiera de las mesa buffet para luego ser pesado y cobrado según el peso (una opción muy económica).

Para las bebidas, en los días de calor es ideal el agua de coco, la guaraná y por las tardes la famosa caipirinha.

Río de Janeiro es una ciudad que no duerme y ofrece divertidas actividades para las noches, lugares para bailar con música en vivo, espectáculos y clases de samba, bares de cócteles y espectáculos en las playas.

Además de todos estos puntos de interés turístico, en el mes de febrero se celebra todos los años es espectacular Carnaval donde los participantes se preparan durante todo el año para sus bailes, trajes y carrozas. El Carnaval de Rio de Janeiro es una fiesta sin igual, pero dicho acontecimiento merece una nota aparte que en breve escribiremos con anécdotas de viajeros y datos necesarios para todos los que quieran asistir al Carnaval 2010.

Foto: Dia de los muertos

1 de enero: El Año Nuevo se celebra en toda la región.

Febrero-marzo: las festividades del Carnaval se celebran una semana antes de la cuaresma, con desfiles, carrozas, bailes callejeros, música y fuegos artificiales; tienen especial sabor en Mérida, Cozumel, Isla Mujeres, Campeche y Chetumal.

21 de marzo y 21 de septiembre: En el momento de los equinoccios, Kukulcán, la serpiente emplumada, parece surgir de su templo en lo alto de la pirámide del Castillo, en Chichén Itzá, y reptar hacia el suelo. El fenómeno se debe a un fascinante juego de luces y sombras (pero es necesario que sea un día soleado). Atrae a grandes multitudes: asegúrese de reservar hotel con suficiente antelación.

Abril-mayo: la Regata Internacional Sol a Sol, que parte de Saint Petersburg en Florida, llega a Isla Mujeres y Cozumel, propiciando danzas regionales y un ambiente general festivo.

Finales de abril-principios de junio: las regatas de Isla Mujeres atraen a una flota de veleros desde Florida y Texas para una serie de competiciones.

Finales de abril-junio: los torneos de pesca del pez aguja se celebran en Cozumel y Cancún.

28 de abril-3 de mayo: las Fiestas de la Santa Cruz en Chumayel, Celestún, Hopelchén —todas ellas en el Estado de Yucatán— incluyen peleas de gallos, danzas y fuegos artificiales.

Ultimo fin de semana de mayo: El Festival de Jazz de Cancún, evento anual desde 1991, cuenta con músicos de primera fila como Wynton Marsalis y Chick Corea.

Ultima semana de mayo:El Festival de la Hamaca se celebra en Tecoh, su lugar de origen, en las afueras del sur de Mérida.

Ultima semana de julio: En Chetumal se celebra la Fiesta de San Ignacio, que ofrece ritmos de reggae y de calipso y música mexicana tradicional.

14 de septiembre: las Vaquerías, fiestas tradicionales del marcado de reses, atraen a grandes grupos de romeros con sus corridas de toros, sus fuegos artificiales y su música.

14-28 de septiembre: la Fiesta de San Román atrae a Campeche unas 50.000 personas para presenciar la procesión del Cristo Negro de San Román, el santo patrón más venerado de la ciudad.

15-16 de septiembre: El Día de la Independencia se celebra en todo México con fuegos artificiales y festejos.

27 de septiembre: la Fiesta del Señor de las Ampollas, el mayor festival de Mérida, inicia dos semanas, o más, de procesiones, danzas, corridas y fuegos artificiales.

18-25 de octubre: la Fiesta del Cristo de Sitilpech, en Izamal, cerca de Mérida, consiste en una semana de procesiones diarias en las que la imagen de Cristo es trasladada del pueblo de Sitilpech a Izamal; danzas y fuegos artificiales acompañan las procesiones.

23 de octubre-2 de noviembre: la Feria de Cancún representa un viaje nostálgico para los lugareños que ahora viven en la costa caribeña pero recuerdan sus pequeñas fiestas provincianas.

1-2 de noviembre: El día de Muertos o de Todos los Santos se celebra en toda la península con meriendas en los cementerios. Los pasteleros conmemoran el retorno anual de los fallecidos desde el reino de las sombras con calaveras de azúcar y caramelo.

13-20 de noviembre: la Fiesta de Santiago en Tekax, Yucatán, ofrece una semana de corridas, peleas de gallos, danzas y fuegos artificiales.

31 de noviembre-8 de diciembre: la Fiesta de la Virgen de la Concepción se celebra en Champotón, Campeche.

1-8 de diciembre: la Fiesta de Isla Mujeres honra al santo patrón de la isla; los miembros de distintas cofradías organizan procesiones, danzas y corridas de toros.

3-9 de diciembre: la Inmaculada Concepción se celebra durante seis días en el pueblo de Kantunilkin, Quintana Roo, con procesiones, danzas folclóricas, fuegos artificiales y corridas de toros.

8 de diciembre: la Procesión Acuática es el punto culminante de las festividades del pueblo pesquero de Celestún, al oeste de Mérida.

16-25 de diciembre: la Navidad se celebra en los pueblos yucatecos de Espita y Femax con procesiones que culminan rompiendo piñatas llenas de dulces.

Los bancos, las oficinas estatales y muchos comercios cierran en estos días, por lo que deberá tenerlo en cuenta al planear su viaje

1 de enero, Año Nuevo; 5 de febrero, Día de la Constitución; 21 de marzo, Natalicio de Benito Juárez; 1 de mayo, Día del Trabajo; 16 de septiembre, Día de la Independencia; 20 de noviembre, Día de la Revolución; 25 de diciembre, Navidad.

Los bancos y las oficinas estatales cierran durante la Semana Santa, principalmente el Jueves y el Viernes Santo; el 5 de mayo, aniversario de la Batalla de Puebla; el 10 de mayo, Día de la Madre; el 1 de septiembre, apertura del Congreso; 12 de octubre, Día de la Raza; 2 de noviembre, Día de Muertos; 12 de diciembre, Festividad de la Virgen de Guadalupe; 25 de diciembre-2 de enero: semana de Navidad.